Các nhà khoa học đang duy trì một sự theo dõi chặt chẽ hàng nghìn tiểu hành tinh bay gần Trái đất mỗi năm. Một số trong số đó đủ lớn để gây ra những hậu quả nghiêm trọng nếu va chạm với hành tinh của chúng ta, thậm chí có thể phá hủy toàn bộ một thành phố. Dưới đây là một số ví dụ về những tiểu hành tinh này.
Tiểu hành tinh (4953) 1990 MU nổi lên như một trong những tiểu hành tinh lớn và đáng quan tâm đặc biệt. Kích thước của nó được ước tính trong khoảng từ 984 đến 1.968 feet (tương đương 300 đến 600 mét). Các nhà khoa học đã xác định rằng 1990 MU có khả năng va chạm với Trái đất vào các năm 2027 và 2058. Dù hiện tại chưa có nguy cơ trực tiếp, tiểu hành tinh này đang được theo dõi sát sao do độ lệch tâm của quỹ đạo và xu hướng đi qua vùng lân cận Trái đất.
Một trường hợp khác là tiểu hành tinh 2007 FT3, từng được xem là một mối đe dọa tiềm năng nhưng đã biến mất khỏi tầm quan sát của các nhà thiên văn học. Sự việc này đóng vai trò như một lời cảnh báo về việc nhiều tiểu hành tinh có khả năng gây nguy hiểm vẫn được phát hiện, theo dõi trong thời gian ngắn, rồi biến mất khỏi tầm nhìn do thời gian quan sát hạn chế hoặc điều kiện quan sát bầu trời không thuận lợi.
Gần đây, tiểu hành tinh 2023 TL4 đã được phát hiện và kích thước của nó ước tính khoảng 1.082 feet (330 mét). Các nhà khoa học đã xác định có 0,00055% khả năng va chạm vào năm 2119. Dù rủi ro hiện tại còn thấp, tiểu hành tinh này cung cấp cho các nhà khoa học nhiều thập kỷ để thử nghiệm, tinh chỉnh và cải thiện các chiến lược phòng thủ hành tinh dài hạn.
Các nhà thiên văn học cũng đã phát hiện ra một nhóm tiểu hành tinh có khả năng gây nguy hiểm, ẩn náu gần Sao Kim. Những tiểu hành tinh đồng quỹ đạo này đặc biệt khó phát hiện do chúng ở gần ánh sáng chói của Mặt trời. Điều này đã làm dấy lên lời kêu gọi về việc phát triển các hệ thống phát hiện trên không gian để có thể quan sát và theo dõi những tiểu hành tinh này hiệu quả hơn. Chi tiết về phát hiện tiểu hành tinh cho thấy sự cần thiết của việc cải thiện các công cụ và kỹ thuật phát hiện.
Ví dụ vào tháng 5/2025, NASA đã theo dõi năm tiểu hành tinh gần Trái đất bay ngang qua trong một ngày. Mặc dù không có tiểu hành tinh nào đủ lớn để hủy diệt nền văn minh, nhưng chúng minh họa cho tần suất các vụ nổ bất ngờ nhanh và dữ dội xảy ra. Những sự kiện này giúp các nhà nghiên cứu đánh giá hiệu quả của các công cụ cảnh báo sớm và làm nổi bật những khoảng trống trong phạm vi phát hiện tiểu hành tinh. Truy cập trang web của NASA để tìm hiểu thêm về các hoạt động theo dõi tiểu hành tinh của họ.
Các chuyên gia phòng thủ hành tinh đang kêu gọi cải thiện các cuộc khảo sát bầu trời, phát triển các công nghệ làm chệch hướng và coi những lần suýt va chạm không phải là sự tò mò mà là bản xem trước về những gì một ngày nào đó có thể trở thành thảm họa toàn cầu. Bằng cách tăng cường theo dõi, nghiên cứu và phát triển công nghệ, chúng ta có thể nâng cao khả năng phòng thủ trước những mối đe dọa tiềm ẩn từ không gian.