Một nghiên cứu gần đây của nhà nghiên cứu Frank J. Sulloway tại Đại học Harvard đã đưa ra những phát hiện thú vị về mối quan hệ giữa thứ tự sinh và đặc điểm tính cách của con người. Dựa trên phân tích dữ liệu từ hàng nghìn người, Sulloway cho thấy rằng những người con cả trong gia đình thường có xu hướng trở nên cầu toàn, có tổ chức, thích kiểm soát và nghiêm túc hơn so với các em út. Những đặc điểm này thường được tìm thấy ở các nhà lãnh đạo.
Theo Sulloway, việc trở thành con cả thường đi kèm với trách nhiệm và kỳ vọng lớn hơn từ bố mẹ. Điều này đã giúp họ hình thành lối sống có trách nhiệm, tuân thủ quy tắc và có khả năng kiểm soát bản thân tốt hơn từ sớm. Khi trưởng thành, họ có xu hướng đảm nhận các vị trí lãnh đạo trong công việc. Những đặc điểm này có thể thấy rõ ở các nhà lãnh đạo nổi tiếng, các doanh nhân thành đạt và các chính trị gia.
Một số nghiên cứu tiếp theo đã củng cố quan điểm của Sulloway. Khảo sát của CareerBuilder (Mỹ) chỉ ra rằng con cả chiếm tỷ lệ cao nhất trong nhóm làm quản lý, điều hành. Tại Anh, một cuộc khảo sát của YouGov cũng ghi nhận tỷ lệ người tự mô tả bản thân là ‘nghiêm túc, có định hướng rõ ràng’ cao nhất rơi vào nhóm con đầu lòng. Thậm chí, một số nhân vật nổi tiếng trong giới công nghệ và chính trị cũng là con cả, chẳng hạn như Jeff Bezos – nhà sáng lập Amazon, Elon Musk – CEO Tesla và SpaceX, và Angela Merkel – cựu Thủ tướng Đức.
Tuy nhiên, các chuyên gia cũng cảnh báo không nên tuyệt đối hóa vai trò của thứ tự sinh. TS Kevin Leman, nhà tâm lý học, cho rằng cách bố mẹ đối xử và môi trường giáo dục mới định hình tính cách một cách rõ ràng nhất. Môi trường và cách nuôi dạy con cái có thể ảnh hưởng đến sự phát triển của trẻ, và không có quy tắc nào là tuyệt đối.
Vì thế, dù là con cả hay con út, điều quan trọng không phải là bạn sinh thứ mấy, mà là bạn đã lớn lên như thế nào. Các yếu tố như môi trường sống, cách giáo dục và kinh nghiệm cá nhân đều đóng vai trò quan trọng trong việc hình thành tính cách và thành công của mỗi người. Sulloway và các chuyên gia khác đang tiếp tục nghiên cứu để hiểu rõ hơn về mối quan hệ phức tạp giữa thứ tự sinh và đặc điểm tính cách của con người.