Rối loạn ăn uống ở thanh thiếu niên đã tăng vọt đáng kể trong đại dịch COVID-19. Đối với Moorea Friedman, một trong những yếu tố góp phần vào sự gia tăng này là sự cô lập và dành nhiều thời gian trước màn hình máy tính, xem phim và chương trình truyền hình. Tại đây, các nhân vật chính thường được miêu tả một cách hoàn hảo, khiến Friedman tự hỏi liệu mình phải trông như vậy để được coi là xứng đáng và được yêu thương.
Quá trình đấu tranh với sự hoàn hảo và lo lắng đã khiến Friedman cảm thấy tồi tệ về bản thân. Khi thế giới bên ngoài dường như đang quay cuồng ngoài tầm kiểm soát, cô đã cố gắng kiểm soát những gì mình có thể – cơ thể của mình. Friedman cuối cùng đã ngừng có kinh nguyệt, một tình trạng gọi là vô kinh, là dấu hiệu cho thấy hormone của cơ thể cô không hoạt động đúng cách. Bác sĩ đã cảnh báo cô về vấn đề tim mạch, và Friedman nhận ra rằng mình đã bị mắc kẹt trong những mô hình gây hại cho tâm trí và cơ thể.
Rối loạn ăn uống là những căn bệnh phức tạp, theo bác sĩ nhi khoa Eva Trujillo, chủ tịch của Hiệp hội chuyên gia rối loạn ăn uống quốc tế. Chúng có thể tái cấu trúc não bộ, giảm kích thước não, và khiến việc tập trung và điều chỉnh cảm xúc trở nên khó khăn hơn. Suy dinh dưỡng có thể làm chậm quá trình trao đổi chất, ảnh hưởng đến mật độ xương và thậm chí dẫn đến ngừng tim. Tuy nhiên, với điều trị đúng cách, người bệnh có thể hồi phục hoàn toàn.
Quá trình hồi phục, theo Trujillo, đòi hỏi não bộ cần thời gian, thực phẩm, trị liệu và sự thương xót để lành lại. Với vai trò là người đồng sáng lập Comenzar de Nuevo, một cơ sở điều trị hàng đầu ở Mỹ Latinh, Trujillo đã giúp bệnh nhân của mọi lứa tuổi và tầng lớp xã hội nhận được hỗ trợ và xây dựng kỹ năng khi hồi phục.
Đối với Friedman, việc hồi phục cũng bao gồm việc vận động cho các thanh thiếu niên khác đang vật lộn với rối loạn ăn uống và các tình trạng sức khỏe tâm thần khác. Cô đã bắt đầu một podcast về sức khỏe tâm thần và sức khỏe gọi là Balancing Act. Mục tiêu của cô là giúp những người khác cảm thấy như họ không phải chiến đấu một mình, bởi vì cô biết cảm giác như thế nào khi phải vật lộn một mình.
Thông qua câu chuyện của mình, Friedman hy vọng có thể truyền cảm hứng và hỗ trợ cho những người đang trải qua những khó khăn tương tự. Sự hỗ trợ và nhận thức về rối loạn ăn uống và sức khỏe tâm thần là rất quan trọng trong việc giúp những người trẻ tuổi vượt qua khó khăn và xây dựng một tương lai khỏe mạnh hơn.