Trên dãy Trường Sơn xanh thẳm, nơi những đám mây thường xuyên bao phủ và sà xuống tận mái nhà sàn, cộng đồng người Bru-Vân Kiều vẫn tiếp tục duy trì một phong tục truyền thống lâu đời: lễ mừng lúa mới. Đây không chỉ là một dịp lễ hội đơn thuần sau một vụ mùa bội thu, mà còn là một thời điểm thiêng liêng để người dân bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc đến trời đất, thần linh và tổ tiên đã phù hộ cho cây lúa phát triển mạnh mẽ, trổ bông và trĩu hạt.
Lễ mừng lúa mới thường được tổ chức vào cuối vụ gặt, khi mà trong kho đã đầy ắp lúa và trong lòng người dân tràn ngập cảm giác háo hức và phấn khởi. Mỗi bản làng sẽ tổ chức lễ theo quy mô và tập tục riêng của mình, nhưng tựu trung vẫn giữ được cốt lõi của nó: bày tỏ lòng biết ơn và cầu mong sự phù hộ. Đối với người Bru-Vân Kiều, cây lúa không chỉ đơn thuần là một loại thực phẩm, mà còn là biểu tượng của sự sống, là nhịp đập của cả cộng đồng.
Trong không gian ngập tràn sắc màu thổ cẩm và tiếng chiêng trầm bổng, lễ mừng lúa mới cất lên một giai điệu văn hóa dân tộc mộc mạc, sâu lắng và thấm đượm tình đất, tình người. Từ tờ mờ sáng, khói bếp đã bắt đầu tỏa lên từ từng nóc nhà. Những người phụ nữ trong bản thay nhau nấu xôi, đồ cơm, giã gạo nếp mới để chuẩn bị cho lễ hội. Những đĩa thịt rừng được tẩm ướp gia vị thơm nức, chum rượu cần đã được mở nắp, sẵn sàng cho buổi lễ lớn nhất trong năm.
Già làng Hồ Noi sẽ thực hiện nghi lễ chính thức. Trước bàn cúng, ông sẽ rì rầm khấn: “Ơi Giàng! Ơi thần lúa, thần núi, thần suối… xin nhận lễ của con cháu Bru-Vân Kiều. Cảm ơn đã cho mùa lúa tốt tươi, cho con cái được mạnh khỏe, bản làng được yên vui…”. Giọng khấn của già làng hòa quyện trong làn khói của hương trầm, như một cầu nối giữa thế giới con người và thế giới linh thiêng.
Sau phần lễ trang nghiêm là phần hội với không khí nhanh chóng chuyển từ trầm mặc sang rộn ràng, tươi vui. Chiêng được mang ra, những thanh niên lực lưỡng vỗ trống, những cô gái khoác lên mình bộ váy thổ cẩm sặc sỡ, nhún nhảy theo nhịp nhạc núi rừng. Vũ điệu xoang của người Bru-Vân Kiều chậm rãi, dẻo dai, mang hơi thở của thiên nhiên, có núi, có sông, có gió rừng xào xạc trong từng bước chân.
Trải qua bao biến thiên của lịch sử và sự chuyển mình của đời sống hiện đại, lễ mừng lúa mới vẫn được người Bru-Vân Kiều trên dãy Trường Sơn gìn giữ như một phần máu thịt của dân tộc mình. Không chỉ là một phong tục, lễ hội này còn là minh chứng cho bản sắc bền vững của một tộc người luôn sống hài hòa với thiên nhiên.
Ngày nay, chính quyền địa phương và các đồn Biên phòng đóng quân trên địa bàn luôn đồng hành cùng bà con trong việc phục dựng và tổ chức các lễ hội truyền thống. Nhiều trường học vùng cao còn đưa nội dung về lễ mừng lúa mới vào chương trình ngoại khóa, giúp học sinh người Bru-Vân Kiều hiểu và tự hào về truyền thống dân tộc mình.
Lễ mừng cơm mới không chỉ nói lên mối giao cảm giữa con người với thiên nhiên, mà còn là biểu tượng của sự cố kết cộng đồng, của tình cảm thủy chung, son sắt giữa người với người. Trong từng nắm cơm dẻo, từng điệu xoang nhịp nhàng, lễ mừng lúa mới là bản hòa ca của bản sắc, của ký ức cộng đồng được truyền từ đời này sang đời khác.