Hai cầu thủ nổi bật của Inter Miami, Lionel Messi và Jordi Alba, đã gây chú ý khi từ chối tham gia trận giao hữu với đội Toàn Sao giải vô địch Mexico (Liga MX All-Stars) diễn ra vào ngày 24/7. Quyết định này không được thông qua bởi Ban tổ chức MLS, và hậu quả là cả hai cầu thủ sẽ phải đối mặt với việc bị treo giò trong trận tiếp theo của đội tại MLS, dự kiến diễn ra vào sáng Chủ nhật, ngày 27/7, trước đội đầu bảng Cincinnati.
Theo quy định của MLS, cầu thủ từ chối lên đội Toàn Sao sẽ bị treo giò ở trận tiếp theo. Messi và Alba chỉ thông báo cho HLV Nico Estevez khoảng 8 tiếng trước trận gặp Toàn Sao giải Mexico, khiến quyết định này trở nên khá gấp gáp. Inter Miami đã đưa ra lý do rằng Messi không tham gia vì lý do quá tải. Kể từ ngày 2/4, siêu sao người Argentina đã tham gia 22 trên 23 trận tối đa, bao gồm cả 4 trận ở FIFA Club World Cup 2025. Những dấu hiệu cạn sức của Messi đã trở nên rõ ràng, và anh cần được nghỉ ngơi để tái tạo năng lượng.
Đại diện của MLS, ông Don Garber, đã lên tiếng về quyết định kỷ luật này. Ông cho rằng quyết định kỷ luật phức tạp và tôn trọng quyết định của Inter Miami. Garber cũng nhấn mạnh rằng Messi đã đóng góp nhiều cho MLS, không chỉ ở bên ngoài sân cỏ mà còn trong sân. Ông cũng cho biết sẽ xem xét lại quy trình kỷ luật trong trường hợp này để đảm bảo tính công bằng và hợp lý.
Trận đấu giữa đội Toàn Sao MLS và đội Toàn Sao giải Mexico đã kết thúc với chiến thắng 3-1 cho đội Toàn Sao MLS, dù không có sự góp mặt của Messi và Alba. Tuy nhiên, sự vắng mặt của hai lão tướng này có thể sẽ ảnh hưởng đến màn thể hiện của Miami trong trận gặp Cincinnati. Đây là một thách thức cho Inter Miami khi họ phải đối mặt với đội đầu bảng Cincinnati mà không có sự phục vụ của hai cầu thủ quan trọng.
Hiện tại, vẫn chưa rõ liệu Messi và Alba sẽ có thể kháng cáo quyết định treo giò này hay không. Tuy nhiên, việc họ phải vắng mặt trong trận đấu quan trọng trước Cincinnati chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến thành tích của đội bóng. Sự cố này cũng đặt ra câu hỏi về việc quản lý cầu thủ và lịch thi đấu tại MLS, và liệu có cần phải có những điều chỉnh để tránh tình trạng tương tự trong tương lai.