Liên đoàn Bóng đá Mỹ MLS đang vấp phải sự chỉ trích mạnh mẽ từ nhiều phía sau quyết định gây tranh cãi của mình. Việc treo giò ngôi sao hàng đầu Lionel Messi trong một trận đấu quan trọng đã gây ra những thiệt hại đáng kể về mặt chuyên môn và thương mại cho giải đấu cũng như câu lạc bộ Inter Miami.
Quyết định này không chỉ ảnh hưởng đến hiệu suất thi đấu của Inter Miami mà còn gây ra những thiệt hại về mặt tài chính và hình ảnh cho giải đấu. Messi là cầu thủ quan trọng trong đội hình của Inter Miami, và sự vắng mặt của anh trong trận đấu với Cincinnati đã để lại nhiều hậu quả. Trận đấu kết thúc với tỷ số hòa 0-0 vào sáng ngày 27/7, một kết quả đáng thất vọng cho đội bóng.
Không chỉ về mặt chuyên môn, quyết định treo giò Messi còn gây ra những thiệt hại về mặt thương mại cho MLS. Inter Miami và Adidas, đối tác thương mại quan trọng của giải đấu, đã lên kế hoạch trình làng mẫu áo thứ ba trong trận gặp Cincinnati với Messi là nhân vật trung tâm. Tuy nhiên, sự vắng mặt của Messi đã làm giảm sức hút của trận đấu và ảnh hưởng trực tiếp đến nguồn thu hình ảnh và quảng bá.
Hiện tại, Messi đang là ‘cỗ máy thương mại’ của MLS, giúp giải đấu lập kỷ lục hơn 11,4 triệu khán giả trong mùa 2023-2024. Trận ra mắt của Messi cũng mang về 300.000 lượt đăng ký mới cho MLS Season Pass trên Apple TV, đơn vị nắm bản quyền truyền hình. Điều này cho thấy tầm quan trọng của Messi đối với giải đấu, không chỉ về mặt chuyên môn mà còn về mặt thương mại.
Về lý do Messi vắng mặt, Inter Miami cho biết cầu thủ này cần nghỉ ngơi do quá tải sau khi tham gia FIFA Club World Cup 2025 và chơi trọn vẹn 5 trận MLS chỉ trong 14 ngày. Tuy nhiên, MLS lại đặt nặng yếu tố trình diễn và thương mại tại All-Star Game, dẫn đến quyết định gây tranh cãi này.
Chủ tịch Jorge Mas của Inter Miami bày tỏ sự bức xúc trước quyết định này: “Messi rất thất vọng, và tôi chỉ hy vọng quyết định này không để lại hậu quả lâu dài.” Trong khi đó, ban tổ chức MLS khẳng định: “Đây là chính sách và chúng tôi phải tuân thủ.”
Trước những phản ứng dữ dội từ phía Inter Miami và người hâm mộ, tương lai của Messi tại MLS và tác động của quyết định này vẫn còn là một dấu hỏi. Tuy nhiên, một điều chắc chắn là sự vắng mặt của Messi trong trận đấu với Cincinnati đã gây ra những thiệt hại đáng kể cho giải đấu và câu lạc bộ.