Một nghiên cứu gần đây của Đại học Columbia (Mỹ) đã chỉ ra rằng ô nhiễm không khí có thể ảnh hưởng nghiêm trọng đến sự phát triển trí não của trẻ em, đặc biệt là trong giai đoạn thai kỳ và 5 tuổi đầu đời. Nghiên cứu này đã theo dõi hơn 200 bà mẹ sống tại thành phố New York cùng với con cái của họ từ khi còn trong bụng mẹ cho đến khi trẻ được 7 tuổi.
Kết quả nghiên cứu cho thấy những đứa trẻ có mức độ hydrocarbon thơm đa vòng (PAH) cao trong máu dây rốn có chỉ số IQ thấp hơn từ 4-5 điểm so với nhóm trẻ ít tiếp xúc với chất này. Sự sụt giảm chỉ số IQ này có thể ảnh hưởng đến khả năng học tập, giải quyết vấn đề và thành tích trong tương lai của trẻ. Điều này đặt ra một vấn đề đáng báo động vì các chất ô nhiễm như PAH và bụi mịn PM2.5 không chỉ tồn tại ở ngoài đường mà còn hiện diện trong nhà, từ bếp gas, khói thuốc lá, hương đốt, nến thơm đến khí thải xe cộ len lỏi qua cửa sổ.
Não bộ của trẻ nhỏ đang phát triển rất nhạy cảm, vì vậy bất kỳ độc chất nào cũng có thể gây ra hậu quả lâu dài. Mặc dù giảm 4-5 điểm IQ có vẻ như là một con số nhỏ, nhưng trong một xã hội có tính cạnh tranh cao như hiện nay, mỗi điểm IQ có thể là sự khác biệt giữa một đứa trẻ được phân lớp chọn hay không, được đánh giá là thông minh hay ‘chậm’, từ đó kéo theo những định kiến, ảnh hưởng đến sự tự tin và định hướng tương lai của trẻ.
May mắn là mức IQ này không cố định. Nếu biết cách can thiệp kịp thời, chẳng hạn như cải thiện môi trường sống, tăng tương tác ngôn ngữ, dinh dưỡng hợp lý và khuyến khích vận động, trẻ vẫn có thể phát triển tốt về nhận thức.
Để bảo vệ con trẻ, cha mẹ có thể thực hiện một số biện pháp thiết thực. Hạn chế để trẻ tiếp xúc với khu vực gần đường lớn vào giờ cao điểm là một cách hiệu quả. Ngoài ra, sử dụng máy lọc không khí trong nhà, không hút thuốc trong nhà, hạn chế đốt hương, nến, bếp than, trồng cây xanh lọc khí, giữ nhà thông thoáng nhưng tránh gió xe bụi và đảm bảo dinh dưỡng đủ vi chất cho trẻ để tăng sức đề kháng thần kinh là những biện pháp quan trọng.
Tóm lại, để bảo vệ chỉ số IQ của con trẻ, cha mẹ cần nâng cao nhận thức về tác động của ô nhiễm không khí và thực hiện các biện pháp phòng ngừa hiệu quả. Bằng cách chung tay bảo vệ môi trường sống và sức khỏe cho trẻ em, chúng ta có thể giúp các em phát triển toàn diện và có một tương lai tươi sáng hơn.