Một cuộc điều tra gần đây của Viện Nghiên cứu Ngoại hành tinh Trottier (IREx) tại Canada đã dẫn đến việc phát hiện ra một hành tinh mới trong hệ thống L98-59, một ngôi sao lùn đỏ nằm cách Trái Đất khoảng 35 năm ánh sáng. Cuộc nghiên cứu này đã xác định được hành tinh thứ năm trong hệ thống này, được gọi là L98-59 f, một siêu Trái Đất nằm trong vùng sự sống của sao mẹ.
Vùng sự sống, hay còn gọi là vùng Goldilocks, là khu vực có khoảng cách vừa phải với sao mẹ để các hành tinh có thể nhận được lượng nhiệt phù hợp, từ đó duy trì nước ở trạng thái lỏng. Trong Hệ Mặt Trời của chúng ta, có ba hành tinh nằm trong vùng này: Sao Kim, Trái Đất và Sao Hỏa.
Sự hiện diện của L98-59 f đã được phát hiện thông qua những biến thiên nhỏ trong chuyển động của ngôi sao, sử dụng kỹ thuật đo vận tốc xuyên tâm. L98-59 f nhận được năng lượng từ sao mẹ tương đương với những gì Trái Đất nhận được từ Mặt Trời. Điều này làm cho L98-59 f trở thành một mục tiêu hấp dẫn cho các dự án nghiên cứu và săn tìm sự sống ngoài hành tinh trong tương lai.
Trước đó, vào năm 2019, ngôi sao mẹ L98-59 đã được phát hiện lần đầu tiên bởi kính viễn vọng không gian TESS của NASA. Hệ thống này ngay lập tức thu hút sự chú ý do có bốn hành tinh có kích cỡ gần giống Trái Đất quay quanh nó. Các hành tinh trong hệ thống L98-59 có những đặc điểm đa dạng, từ hành tinh nhỏ bé L98-59 b đến các hành tinh có thể trải qua hoạt động núi lửa do thủy triều.
Phát hiện ra L98-59 f đặc biệt thú vị vì nó là một hành tinh ôn đới trong một hệ thống nhỏ gọn. Điều này làm nổi bật sự đa dạng đáng kể của các hệ thống ngoại hành tinh và hỗ trợ việc nghiên cứu các hành tinh có khả năng sinh sống xung quanh các ngôi sao có khối lượng thấp.
Với khoảng cách chỉ 35 năm ánh sáng, L98-59 f cũng được đưa vào danh sách các ngoại hành tinh có tiềm năng sinh sống gần nhất mà nhân loại đã biết đến. Nghiên cứu mới này đã được công bố trên tạp chí khoa học The Astronomical Journal, mở ra những cơ hội mới cho việc khám phá và nghiên cứu về sự sống ngoài hành tinh.
Thông tin chi tiết về phát hiện này có thể được tìm thấy tại trang web của NASA và các ấn phẩm khoa học liên quan.