Trong hơn một thập kỷ qua, Dexter Barsigan, một người đàn ông 47 tuổi sống tại Manila, Philippines, đã phụ thuộc vào nghề tái chế rác thải điện tử để nuôi sống gia đình. Tuy nhiên, công việc này đang dần bào mòn sức khỏe của anh và hàng trăm người khác trong cộng đồng.
Anh Barsigan bắt đầu cảm nhận được những ảnh hưởng tiêu cực đến sức khỏe của mình từ ba năm trước, khi đôi tay bắt đầu đau nhức và mắt mờ dần. Tình trạng này ngày càng trở nên nghiêm trọng, đến mức có những ngày anh chỉ có thể ngồi nhìn vợ và con làm việc thay mình. Nghề nghiệp của anh được gọi là “mambabaklas” – những người chuyên rã phế liệu điện tử để lấy các kim loại như niken, nhôm và đồng.
“Công việc này giúp chúng tôi có cơm ăn, cho con đi học,” anh Barsigan giải thích khi ngồi làm việc trên con phố Onyx, nơi tập trung hàng trăm người cùng nghề. Con phố này đã trở thành một điểm đến quen thuộc đối với những người như anh Barsigan, những người kiếm sống bằng cách thu gom và tái chế rác thải điện tử.
Nghề tái chế rác thải điện tử đã trở thành một phần quan trọng của nền kinh tế phi chính thức tại Philippines, với hàng nghìn người phụ thuộc vào nó để sinh sống. Tuy nhiên, công việc này cũng tiềm ẩn nhiều nguy cơ đối với sức khỏe và môi trường, khi các chất độc hại như chì, thủy ngân và cadmium có thể được giải phóng trong quá trình tái chế.
Anh Barsigan và những người khác trong cộng đồng đang phải đối mặt với thách thức lớn trong việc cân bằng giữa nhu cầu kinh tế và sức khỏe của bản thân. Trước tình hình này, các tổ chức y tế và môi trường đang kêu gọi chính phủ thực hiện các biện pháp bảo vệ sức khỏe và môi trường cho những người làm việc trong ngành tái chế rác thải điện tử.
Trong khi đó, anh Barsigan và gia đình vẫn tiếp tục phụ thuộc vào nghề tái chế rác thải điện tử để sinh sống. “Chúng tôi không có lựa chọn nào khác,” anh nói. “Nhưng chúng tôi hy vọng rằng sẽ có một tương lai tốt hơn cho con cái chúng tôi, nơi chúng không phải chịu đựng những ảnh hưởng tiêu cực của nghề nghiệp này.”