Xander Zayas, một cái tên đang lên trong làng boxing, đã trở thành nhà vô địch thế giới nam trẻ nhất hiện tại sau chiến thắng ấn tượng trước Jorge Garcia của Mexico. Vào tối thứ Bảy tại Nhà hát tại Madison Square Garden ở New York, Zayas đã thể hiện kỹ năng xuất sắc của mình, giành chiến thắng bằng quyết định nhất trí với các điểm số 116-112, 118-110 và 119-109. Chiến thắng này giúp anh giành được đai vô địch WBO hạng cân siêu welterweight trống.
Chiến thắng của Zayas trước Garcia là sự kiện chính trong chương trình truyền hình cuối cùng của Top Rank trên ESPN, đánh dấu một kỷ nguyên mới trong sự nghiệp của anh. Trước đó, thông tin đã được công bố rằng gã khổng lồ truyền thông này sẽ không gia hạn hợp đồng, vốn đã bắt đầu từ năm 2017. Đối với Zayas, chiến thắng này là một bước tiến quan trọng trong sự nghiệp của anh, và anh đã thể hiện rằng mình xứng đáng với vị trí của mình trong thế giới boxing.
“Cái jab là chìa khóa cho tất cả, và chúng tôi đã chứng minh điều đó ngày hôm nay,” Zayas nói sau trận đấu. Kỹ thuật di chuyển tuyệt vời và cú jab sắc bén của anh đã giúp anh kiểm soát khoảng cách và nhịp độ của trận đấu. Tay đấm người Puerto Rico đã thống trị trong nhiều hiệp đấu với những cú jab sắc bén và thường xuyên. Anh buộc Garcia phải điều chỉnh liên tục bằng cách kết nối với tay trái và di chuyển theo góc.
Chân và chỉ số ring IQ chậm chạp của Garcia cuối cùng đã khiến anh thất bại, vì anh không thể thu hẹp khoảng cách một cách thường xuyên, và khi cố gắng tung ra những cú đấm, tay đấm người Mexico đã sa vào những cú đấm của Zayas và mất thăng bằng. Điều này đã cho Zayas thời gian để tạo khoảng cách, khi Garcia phải điều chỉnh mỗi khi anh bỏ lỡ một tổ hợp đấm. Phần lớn các cuộc tấn công của Garcia đều chậm chạp và có thể đoán trước, vì vậy anh phải vật lộn để hạ gục Zayas trong suốt trận đấu.
“Thật tuyệt vời khi được ở đây, đại diện cho Puerto Rico ở cấp độ cao nhất và chỉ đặt niềm tự hào của hòn đảo nơi nó thuộc về: Ở trên đỉnh,” Zayas nói. Chiến thắng này không chỉ giúp anh trở thành nhà vô địch thế giới nam trẻ nhất hiện tại mà còn là một niềm tự hào cho người dân Puerto Rico.
Trong trận đấu đồng chủ chốt, Bruce “Shu Shu” Carrington đã giành đai vô địch WBC tạm thời hạng cân featherweight với chiến thắng bằng quyết định nhất trí trước Mateus Heita. Tay đấm người Namibia Heita đã bắt đầu trận đấu tốt nhưng nhanh chóng bị nản chí bởi những tổ hợp đấm chính xác của Carrington. Ngoài ra, anh còn thành công khi kết nối những cú đấm mạnh mẽ vào thân của Heita, làm cho Heita bị thương ở hiệp thứ sáu với một tổ hợp đấm.
Tại trận mở màn trên ESPN, tay đấm triển vọng Emiliano Vargas đã tạo nên một tuyên bố khi hạ knockout Alexander Espinoza với một cú đấm pull counter phải đẹp mắt trong vòng 45 giây của Hiệp 1. Chiến thắng này giúp Vargas tiếp tục xây dựng sự nghiệp của mình với một bước tiến quan trọng.